Stevia: Vypěstujte si svůj vlastní „cukr’’
Stevia rebaudiana je vytrvalá bylina o nichž před několika lety nikdo neslyšel. Teprve nedávno se rozšířilo povědomí lidí o rostlině s mimořádnou vlastnost: sušené a drcené listy působí jako přírodní náhražka cukru s dvojnásobnou sladivostí ve srovnání se sacharózou.
Zajímavostí je, že nemá žádné kalorie a je vhodná pro diabetiky, což je zdravé řešení, jak se nevzdávat sladkosti. Proto je dnes široce používaná v cukrářském průmyslu, zejména při výrobě cukrovinek. Ne každý ví, že je to rostlina snadno kultivovatelná a lze ji pěstovat i v květináčích. Pojďme se tedy podívat, jak pěstovat stevii a jak si toto vzácné přírodní sladidlo z listů vyrobit sami.
Stevia dosahuje výšky půl metru. Je to vytrvalá plodina, ale v chladných měsících vstupuje do vegetačního klidu, probouzí se s příchodem jara, ve kterém roste. Na zimu ji tedy můžete strčit do mrazuprosté místnosti a nechat ji odpočívat. Na podzim dělá malé bílé květy, ze kterých je možné extrahovat semena. Během zimy veškerá její nadzemní část vysychá a přechází do vegetačního klidu. To lze ovlivnit, když jí po této fázi přenesete do teplé světlé místnosti a navodíte ji uměle jaro. Začne růst.
Vhodné klima a terén
Stevia není příliš odolná. Mrazy mohou rostlinu zabít, takže se pěstuje na poli pouze v zemích s mírným klimatem (jih Itálie). V našich podmínkách musíte přemýšlet o tom, jak ji chránit před chladem. Tato plodina také vyžaduje dobré sluneční záření a musí být chráněná před větrem. Rostlina vyžaduje poměrně lehkou a písčitou zemi, není vhodná pro velmi jílovité půdy. Při přípravě zeminy pro rostlinu se doporučuje hodně a důkladně ji zpracovat, v případě potřeby smíchat písek, aby se půda odlehčila. Rovněž je nezbytné zajistit odtok přebytečné vody.
Zasejte nebo přesaďte stévii
Můžete si ji vypěstovat i ze semene, ale vyžaduje mírnou (20-25 stupňů), ale především stálou teplotu a dobrou vlhkost. Semena jsou velmi malá a často nevyklíčí. Z tohoto důvodu je myšlenka setí stévie přímo v terénu nemyslitelná, je lepší to udělat doma v sadbovači a v období, kdy se ještě topí. Vysévá se optimálně od března do května.
Sazenice tohoto přírodního cukru lze nalézt v mnoha školkách. S přesazením je lepší počkat, až uvolní druhý pár listů, lépe to udělat koncem jara (duben nebo květen), kdy jsou teploty stabilní. V květináči můžete rostlinu nechat ještě doma v teple, aby hezky zakořenila. Jarní chlad venku i bez mrazů, by jí v růstu moc nepomohl. Až pomine nebezpečí mrazu, můžete jí dát na terasu, nebo ven za okno a hlavně hlídat vlhkost, aby nevyschla.
Rostlina může být také množená zakořeněním větvičky, ideálním obdobím je měsíc květen.
Tato rostlina potřebuje světlo a určitý prostor. Potřebujete hrnec o průměru 30 centimetrů, musíte udělat drenážní dno se štěrkem. Půda určená pro bylinky je ideální.
Pěstování, prořezávání a sklizeň
Stevia se dobře rozvětvuje po stranách a stojí vysoko nad divokými bylinami, takže z hlediska kontroly plevelů nevyžaduje mnoho práce. Odstraněním plevele se zároveň půda v květináči provzdušní.
Stevia vyžaduje neustálou přítomnost vody v půdě, i když nesmí docházet k její stagnaci. Proto je nutné často zavlažovat a nikdy nenechat zeminu vyschnout.
Listy stévie lze trhat kdykoli. Nejlepší je počkat na podzim, po odkvětu můžete odříznout celou vzdušnou část rostliny, než zaschne, když přijde zima. Pokud ořežete celé větve, můžete je pak nechat uschnout zavěšené ve svazcích na chladném a vzdušném místě. Jde to i v sušičce.
Vlastní výroba „cukru" z listů stévie
Po kultivaci stévie a získání suchých listů je velmi snadné si vyrobit vynikající přírodní sladidlo. Sušené listy musí být jemně nasekané, dokud nevznikne prášek, který lze použít jako cukr. Jako alternativu k prášku můžete připravit sirup (tekutý extrakt ze stevie).
Sladkost stevie je způsobena steviolem, sladící síla drcených listů se může zdvojnásobit oproti tradičnímu cukru. Zajímavostí je, že steviol je bezkalorické sladidlo, nezpůsobuje zubní kaz a neovlivňuje inzulín, takže jej mohou užívat i diabetici. Jako náhrada cukru je stevia rozhodně zdravější než aspartam.